Cruzeiro encara adversários tradicionais no Grupo 5 e pode ter Vasco pelo caminho

Bicampeão continental em 1976 e 1997, o Cruzeiro terá adversários tradicionais no Grupo 5 da Copa Libertadores da América de 2018. A Universidad de Chile, semifinalista em quatro oportunidades, e o Racingda Argentina, campeão em 1967, estão na chave da Raposa. O sorteio foi realizado pela Conmebol na noite desta quarta-feira, em Luque, no Paraguai.

O outro adversário será um clube oriundo do confronto 3 da terceira fase, que pode ser o Vasco. O time carioca está na segunda fase e enfrentará a Universidad de Concepción, do Chile. Caso avance, pegará o ganhador de Universitario-PER ou Oriente Petrolero-BOL (oponentes na primeira fase) x Jorge Wilstermann-BOL (presente na segunda fase). 
 

A fase de grupos da Copa Libertadores começará no dia 27 de fevereiro e terminará em 24 de maio. Por causa da Copa do Mundo, as oitavas de final serão disputadas a partir de agosto. Em breve, a Conmebol divulgará as datas específicas de cada duelo (veja a prévia abaixo).

Conforme a ordem dos confrontos apresentada no calendário da competição, o Cruzeiro deve estrear contra o Racing, fora de casa. Depois, pegará o "Ganhador 3", em Belo Horizonte, e fechará o “turno” diante da Universidad de Chile, como visitante. No “returno” do Grupo 5, os mandos de campo são invertidos: Racing (casa), Ganhador 3 (fora) e Universidad de Chile (casa).

Os confrontos:

Racing x Cruzeiro
Cruzeiro x Ganhador 3
Universidad de Chile x Cruzeiro
Cruzeiro x Universidad de Chile
Ganhador 3 x Cruzeiro

Cabeça de chave do Grupo 5, o Cruzeiro se classificou para a Copa Libertadores como campeão da Copa do Brasil de 2017. A Universidad de Chile conquistou o Torneio Clausura do Chile 2017, enquanto o Racing foi quarto colocado no Campeonato Argentino.

Com relação aos postulantes à vaga do Ganhador 3, o Vasco, único que conquistou a Libertadores entre eles (levantou a taça em 1998), ficou em oitavo lugar no Campeonato Brasileiro. No Chile, a Universidad de Concepción ganhou o duelo de vice-campeões diante da Unión Española. Na Bolívia, o Jorge Wilstermann ficou em terceiro no Torneio Clausura 2017 e o Oriente Petrolero acumulou a terceira melhor pontuação geral. Já o Universitario terminou o Campeonato Peruano em quarto.

Vale ressaltar que a Conmebol realizou o sorteio de modo direcionado, evitando ao máximo possíveis confrontos entre clubes de um mesmo país tanto nas primeiras fases quanto nos grupos. A regra não foi aplicada nas vagas indefinidas das chaves 4, 5 (do Cruzeiro), 6 e 8. Por isso existe abertura para um possível encontro entre a equipe celeste e o Vasco.

Em 2018, o Cruzeiro participará pela 16ª vez da Copa Libertadores. Campeão em 1976 e 1997 e jamais eliminado na fase de grupos, o clube foi vice em 1977 e 2009. Em 1967 e 1975, alcançou a penúltima fase, que era disputada por seis times distribuídos em dois grupos de três. Em 2001, 2010, 2014 e 2015, atingiu as quartas de final. Em 1994, 1998, 2004, 2008 e 2011, foi eliminado nas oitavas.

Da Redação com o Estado de Minas